Opposée à l'hôtel "boutique", une chaîne hôtelière est composée d'un ensemble d'hôtels répondant à une charte établie par une franchise.
Certains critères sont ainsi similaires sur tout le territoire que ce soit pour le prix, les services qui y sont proposés, le niveau de standing et l'architecture de l'immeuble.
Souvent établis dans des zones périphériques à la ville ou à proximité des gares et des aéroports, ils permettent au voyageur de savoir à quoi s'attendre.